净宗高僧元照法师精彩传记

　　宋朝元照律师，字湛然，俗姓唐，是余杭人。起初，他依止东藏慧鉴律师，专学毗尼。接着，他随从神悟谦师，讲习天台教观，谦虚好学，勉励自己，以究明〈法华〉为本务。后来，他又依从广慈才法师，受菩萨戒，戒光发现，于是深入研究南山律宗。每日杖锡持钵，乞食于城乡。晚年，他住持灵芝寺30年，传戒度僧近60会，坚意净业。常常说：“生时弘扬律范，死后归于安养，这是我平生唯一得到的不二法门。”律师曾编集〈净业礼忏仪〉，自作序文如下：“元照自下坛来，便知学律。但禀性庸薄，为行不肖。后遇天台神悟法师，苦口提诲，始知改迹。深求祖教，博究佛乘。于是发大誓愿，常生娑婆五浊恶世，作大导师，提诱群生，令入佛道。”复见高僧传慧布法师云：方土虽净，非吾所愿。若使十二劫莲华中受乐，何如三途极苦处救众生也。由是坚持所见，历涉岁年，于净土门，略无皈向。见修净业，复生轻谤。后遭重病，色力痿（wei音尾， 一种身体萎缩或失去机能的病）羸（lei音雷，瘦弱），神识迷茫，莫知趣向。既向病差，顿觉前非，悲泣感伤，深自克责。 志虽洪大，力未堪任。仍览天台十疑论，初心菩萨，未得无生忍，还要须常不离佛。又引智度论云：“具缚凡夫，有大悲心，愿生恶世，救苦众生，无有是处。譬如婴儿，不得离父母。又如弱羽，只可传枝。”自是尽弃平生所学，专寻净土教门。二十余年，未尝暂舍。研详理教，披括古今，顿释群疑，愈加深信。复见善导和尚专杂二修。若专修者，百即百生。若杂修者，万千一二。心识散乱，观行难成。一志专持四字名号。几生逃逝，今始知皈。仍以所修，展转化导。尽未来际，洪赞何穷。方便多门，以信得入。如大势至，以念佛心，获悟圆通，入三摩他。复自思念，以前所造无量罪业，不信净土，谤法毁人，业因既成，苦果必就。内怀惭耻，晓夕兢(jing音京，战战兢兢)惶(huang音皇，恐惧、惊慌)。于是躬对圣前，吐露肝胆，五体投地，苦行忏悔。仍发大愿，普摄众生，同修念佛，尽生净土。欲常修习，须立轨仪，故集诸文，布成此法。从始至末，第列十门。并准圣言，咸遵古式。事从简要，法在精专。后贤披览，知我志焉。”

　　律师又撰写了《十六观经疏》、《小弥陀经义疏》等书共几百卷。政和6年秋天，法师让弟子诵《观经》及《普贤行愿品》，趺坐而化。西湖的渔民，都闻空中天乐声声。