知礼法师乃佛子转世

　　宋朝知礼法师，字约言，明州人，俗姓金。他的父母向佛祈祷求子，梦见神僧带来一个童子给他们，说：“这是佛的儿子罗睺罗。”此后不久就生了法师。7岁时，母亲去逝，他号哭不停，向父亲请求出家。随后在太平兴国寺，依洪选师得度，稍大之后，在宝云寺义通法师处修学教观。佛陀上乘圆顿之旨，他一听就明白了。淳化年间，义通法师圆寂，他便受请住持乾符寺。不久迁居保恩院，开扬教观，徒众接踵而至。明州大旱那年，他礼谒慈云忏主遵式大师，修光明忏，发誓3日求不来雨，当自焚一手。3天后，果然大雨滂沱。大中祥符3年，朝廷重建保恩院，赐名延庆寿。大中祥符6年，法师建念佛施戒会，并手著疏文劝导众生：

　　
　　“原夫一念本融，诸法无碍。遇熏既异，感报成差。是以顺性而修，则显诸佛净土。随情而作，则循五趣苦轮。所以处娑婆者，升出尤难，堕落者众。”经云：得人身者，如爪上土，失人身者，如大地土。直待三乘行备，方免四趣受生。盖境界粗强，烦恼炽盛，自力求脱，实难其人。若夫生安养者，国土庄严，身心清净，直至成佛，不堕三途。经云：尚无恶道之名，何况有实。又云：众生生者，皆是阿[102页革+卑]跋致。若欲生彼，但当称彼佛号，修彼佛慈，必为彼佛本愿摄取。舍此报身，定生彼国。具如经说，实非臆谈。今结万人，以为一社，心心系念，日日要期。每岁仲春，同集一处，同修供养，同听法音。会彼万心，以为一志，俾成净业，誓取往生。况劫浊命光，其犹风烛，一息不至，三途现前。何得自宽，不思来报。当依佛语，无顺人情。顿息攀缘，唯勤念佛。”

　　此后每年2月15日，法师都要会集万人念佛。法师曾集合10名僧人，修法华忏3年，准备3年期满，焚身供养《妙经》，求生净土。后来被众人阻拦，未能焚身。法师又集合10名僧人，修大悲忏3年，并然三指供佛。天僖4年，驸马李遵勖，向皇帝奏报法师的高尚德行，朝廷赐号法智大师，并敕令法师住世演教度生。法师觉得以前诸位祖师，宏扬净土的，多谈事相，很少开示观门，未尽圆顿。因而取天台教的《观无量寿佛经疏》，认真研习，洞晓旨意，写成几万字的《妙宗钞》一书。

　　
　　在经题解释中，法师略述如下：“观者，总举能观，即十六观也。无量寿佛者，举所观要，摄十五境也。能观皆是一心三观，所观皆是三谛一境。毗庐遮那，遍一切处，一切诸法，皆是佛法。所谓众生性德之佛，非自非他，非因非果，即是圆常大觉之体。故《起信论》云：所言觉义者，谓心体离念。离念相者，等虚空界，无所不遍。法界一相，即是如来常住法身。依此法身，说名本觉。故知果佛圆明之体，是我凡夫本具性德。故一切教所谈行法，无不为显此之觉体。故四三昧，通名念佛（一常坐，即一行三昧。二常行，即般舟三昧。三半行半坐，即法华三昧。四非行非坐，亦名随自意三昧。详见摩诃止观）。虽俱念佛，而是通途显诸佛体。若此观门，及般舟三昧，托彼安养依正之境，用微妙观，专就弥陀，显真佛体。虽托彼境，须知依正同居一心。心性遍周，无法不造，无法不具。若一毫法从心外生，则不名为大乘观也。所言心性具一切法，造一切法者，实无能具所具，能造所造。即心是法，即法是心。能造因缘，及所造法，皆悉当处全是心性。是故今观若依若正，乃法界心观法界境，生于法界依正色心。是则名为唯依唯正唯色唯心唯观唯境。故释观字，用一心三观。释无量寿，用一体三身。体宗力用，义并从圆，判教属顿。寄语行者，观虽深妙，本被初心。若能进功，何忧不就。纵未入品，为因亦强。生至彼邦，得预大会。所见依正，微妙难思。速入圣阶，度生亦广。况尘境粗强，诚为险处。故须外加事忏，内勤理观，正助双行，加愿要制，必于宝刹，速证无生。今解观门，其意在此。”

　　法师的其他著述，也都指归净土，《妙宗钞》最为切中精要。当时朝廷正诏告天下立放生池，每到佛菩萨圣诞节，法师总要结放生会，集众作法，放生鱼鸟。地方官将法师的事迹上报朝廷，皇帝让枢密刘筠起草文章，立碑于院内。天圣6年正月1日，临终前，法师建光明忏7天。到第5天，结跏趺坐，召大众说法，突然连称阿弥陀佛几百声，奄然往生，享年69岁。露龛14天，指甲毛发都生长了。荼毗时，舌根不坏，就象一朵莲华。