斋监菩萨：厨房中的开悟者

　　厨房虽然是苦行地但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

　　农历12月23日为纪念监斋菩萨圣诞。在中国传统习俗中也被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子。在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。

　　佛教在印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，在佛说经典和义净三藏的记载中都有所记载。在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事。据《河南府志》说，元代至正（一三四一-一三六八）初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。至正十年（一三五○），刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。塑像的菩萨头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。

　　还有一种说法，“紧那罗”也许是“那罗延执金刚”之省简误转。因今少林寺碑廊东壁尚存金初祖端禅师住持所立《那罗延执金刚像》碑石，如下图。图中那罗延执金刚手执金刚杵，赤足裸胸，威风凛凛，即后世少林寺“紧那罗王”像所本。图上部有文，录文如下：妙色那罗延执金刚神天身吉祥无边力印，先须安净身心坐定以两手四指向掌内交叉仰掌向上指亦向上直树二大拇指各附二食指侧大拇指来去咒曰（咒略）经云此神即观音示现若人尽心供养持此印咒则增长身力无愿不获灵验颇多□能具说以灵验故学其印求其咒模其像者多故立石以广其传。文中所称“经云”，即《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》，录相关文字如下：佛告无尽意菩萨：善男子，…是菩萨能以无畏施于众生。……若有国上众生，……应以执金刚神得度者，（现世音菩萨）即现执金刚神而为说法。……执金刚神是为观世音菩萨三十三化身之二，故碑文说：“此神即观音示观。”今少林寺伽蓝殿所供奉“紧那罗王”塑像头顶上，绘有观音菩萨像，意即为观音菩萨所化。